Rouwverwerking.info

Het boek De Oplichters is wederom een thriller. Mark, Todd en Zola zijn rechtenstudenten die met veel idealisme aan hun opleiding begonnen. Aan het einde van hun studie, ze moeten nog een semester voor het behalen van een diploma, beseffen ze dat ze alleen maar hoge schulden hebben en nauwelijks kans op een baan. De universiteit is een diplomafabriek met als voornaamste doel studenten binnen te halen die zware studieleningen aan gaan.  Hun vriend Gordy heeft het hele systeem van studenten ronselen uitgewerkt, gezamenlijk hebben de rechtenstudenten een schuld van bijna 1 miljoen dollar. Gordy is zo depressief van het zieke systeem, zijn schulden en geen zicht op een baan dat hij zelfmoord pleegt.

Mark en Todd besluiten om met hun studie te stoppen en illegaal te gaan werken als advocaat. Ze ronselen cliënten in de rechtbank, vooral mensen met een eenvoudige verkeersovertreding  die nog geen advocaat hebben. Ze laten zich contant betalen, meestal zo’n duizend dollar per zaak. Dit loopt vrij aardig, niemand vraag hun om een vergunning om als advocaat op te treden. Ze duiken onder in een etage boven de bar waar ze ook als barkeeper werken en ze hebben andere namen aangenomen. Mark en Todd willen zo proberen uit de handen van schuldeisers te blijven. Zola duikt uiteindelijk ook onder, niet zozeer vanwege haar schulden maar voor de immigratiedienst. Haar ouders en broer zijn opgepakt als illegale immigranten en zullen binnenkort worden uitgewezen.

Ze besluiten om het systeem dat hun heeft opgelicht zelf op te gaan lichten. Achter het hele concept van leningen, universiteitenzwendel  en diplomafabrieken zit de miljardair Hinds Rackley. De miljarden opbrengst van het hele concept loopt vooral via de Swift Bank waar de miljardair via allerlei schimmige bedrijven de grootste aandeelhouder van blijkt zijn. Gordy, de student die zelfmoord heeft gepleegd had dit allemaal accuraat in beeld gebracht.  De Swift Bank heeft al jarenlang al haar cliënten opgelicht door rekeningen op hun naam te zetten waar ze niks van wisten maar wel de kosten van deze bankrekeningen in rekening te brengen. Er wordt een massaclaim op gang gebracht tegen de bank om alle gedupeerde rekeninghouders een compensatie te geven. Mark en Todd doen er alles aan om zich bij deze claim aan te sluiten en miljoenen op te strijken van de miljardair als genoegdoening voor hoe zij zijn opgelicht.

Een spannend verhaal over een actueel probleem in de VS, de schulden van studenten zijn extreem hoog en gaan in de toekomst waarschijnlijk voor grote economische problemen zorgen. Mark en Todd voelen zich niet geheel onterecht opgelicht en besluiten om zelf oplichters te worden. “De Oplichters” is een goed geschreven verhaal met herkenbaar voor Grisham een mooie balans tussen feit en fictie.